A gyógyszerek olyan gyógyászati célokra előállított gyógyászati anyagok, amelyek célja az emberek vagy állatok betegségeinek vagy egészségügyi problémáinak diagnosztizálása, kezelése, megelőzése vagy gyógyítása. A szabályozó testületek, például az FDA vagy az EMA jóváhagyása előtt ezek a gyógyszerek szigorú kutatáson, fejlesztésen, tesztelésen és szabályozási értékeléseken mennek keresztül.
A tabletták, kapszulák, injekciók, krémek vagy folyadékok formájában kapható gyógyszerek szintetikus vagy természetes eredetű vegyületeket tartalmazhatnak. Az egészségügyi szakemberek az egyéni egészségügyi szükségletek alapján írják fel őket, az adagolásra, a felhasználásra és a lehetséges mellékhatásokra vonatkozó részletes utasításokkal együtt.
Az anyagok széles spektrumát ölelik fel, a fájdalomcsillapítóktól és az antibiotikumoktól a krónikus állapotok, például a cukorbetegség vagy a magas vérnyomás kezelésére szolgáló gyógyszerekig. A gyógyszerek evolúciója és felhasználása jelentősen előremozdította az orvosi ellátást, javítva az általános egészségügyi eredményeket, ugyanakkor továbbra is kulcsfontosságúak a biztonságukkal, hatékonyságukkal és lehetséges mellékhatásaikkal kapcsolatos megfontolások.
